South Island SUPA Polo Tournaments

First of all I want to apologize for not uploading blogposts as regularly anymore. I guess it is just because am I quite busy with school and free time activities but also because of the fact that I want to make the best out of the time that I have got left in this stunning country. Experience as much as I can and do things that I love doing such as Polo which this blogpost will actually be about.

As I already mentioned in previous blogposts, I have been playing Polo for about the last seven months. I have never been more passionate about a sport before. I think for me it's the combination of horse riding, a ball game and team sport, which I find perfect. It is just so much fun in general!

It all started off with a couple of polo lessons last year in October that the school organized for us international students at the polo place called Waireka in Sefton. To be honest, I struggled in the beginning and I didn´t enjoy my first lesson at all.  I just didn`t feel comfortable, as everything was so different from what I was used to: the tack, riding with the reins in one hand and having a mallet in the other hand. I really struggled keeping my balance and I even thought about quitting after the first couple of lessons. Now I am so glad that I continued, because soon everything started to become easier and when we started to hit our first couple of balls, I really began to find interest in the sport and to have fun.

Unfortunately, we didn´t get to have a lot of lessons, because we had our international programme in the end of term 4 and polo also was cancelled quite often because of bad weather. Then the long summer holidays started and with that polo through the school stopped until next year. I found it really sad that it had already stopped and because I wanted to continue playing in the summer holidays, I did some research in the internet and found that there is another Polo place even closer to me. I contacted them and soon after I started playing at Blue Springs, which I have already mentioned in previous blogposts. Since then, which was in the beginning of December, I have been playing Polo two times a week and just had so much fun while I was progressing my play.

When school started again in the beginning of February, Polo through school started again, which meant that I had an additional lesson to my two lessons a week at Blue Springs. I had already known that there will be tournaments in the end of the month and in the end of March, which I was super excited about and was the reason why I was practicing a lot.

Cleo

The first South Island SUPA Polo ( = South Island Schools & Universities Polo Association) tournament was on Sunday the 28th of February. A friend and I got dropped off at Blue Springs early in the morning to get all the polo ponies in from their paddocks and get them all ready for the tournament. After that we loaded all the gear and about eight horses in the truck. Luckily I got to sit in the truck while we were driving to Waireka, were I had Polo through school, which was a cool experience! When we arrived, all the horses got unloaded and bandages were put on their legs as well as their tails got put up with tape, to make sure it doesn`t come out. We got the schedule for the day and because we were all playing in different teams and grades, everybody had to remember when they are supposed to be out on the field. The chukkas (a seven and a half minute game) at the SUPA tournament are divided into A,B,C,D and E Grade, with A Grade being the Grade for more advanced players, E Grade for beginners and so on. Because it was my first ever Polo tournament, I was playing in E Grade that day together with three other people for the Rangiora High School B team. Our school had two teams; the Rangiora A team who was playing in C Grade and Rangiora B in E Grade which was my team. The tournament started at 9:30 in the morning and while I had to wait for my first chukka, I got Cleo, the horse that I was riding this day, all tacked up and ready. No sooner than that I got my team shirt with the number 1, that I had this tournament, grabbed a mallet and whip and got on the horse. I went out to the side of the field with the other players from my team to warm us and our horses up and to do some quick Stick`n`Balling before we already went out on the field. We cantered to the middle of the field, were we lined up, facing the players of the other team. We put our mallets down and with the referee rolling the ball into the middle, the game started. For this first chukka, we tried everything to get the ball into the goal and even won at the end of this first chukka. My team was super happy and an amazing feeling to win the first ever tournament chukka. I brought Cleo back in and while I was waiting for our other chukkas, I took a lot of pictures of the other players, especially the other Rangiora High team. The weather was also great for the tournament, even though the field was a bit slippery in the morning but as soon as the sun came on the field it was fine for the day.

We also won our second chukka, which meant that we only had to win the last chukka become first in our grade. The last chukka wasn`t easy and probably didn`t have as much energy anymore as in the beginning but we still managed to score one goal! I was really happy when the bell rang, because I knew we won but then all of a sudden, we had to have a run down. There must have been miscommunication between the referees, as they didn`t count our goal. That means that we had to have a run down, because in the chukka we didn`t have a winner. A run down is when the teams have to bring the ball from one side  of the field all the way down to the other side. The team that is the fastest, wins the chukka. So my team lined up on the line and I went first to hit the ball. I had hit the ball about two or three times, when I didn`t hit the ball properly and I couldn’t reach it anymore. My team backed me up and I rode a circle and to the back. Soon I had the ball again, because the others missed the ball. I was cantering down the field, and saw new that we could win if I don`t mess the last part up. I tried to stay very concentrated, hit the ball and heard the people from the end of the field cheering me on and I managed to get the ball over the line before the other team did. I was just so happy and couldn`t believe what just happened. The others from my school were already waiting for us, congratulation us to our win.

After all the grades had their finals, we had prize giving and everybody in my team got a box of chocolates and another girl got even more chocolate because she got MVP, which is Most Valuable Player. Everybody that participated in the SUPA tournaments, got a hat, too, which I was even more happy about than the chocolates.

After the prize giving, we loaded all the tack and the horses in the truck and went back to Blue Springs. There we put the horses back in their paddocks and the tack back in the tack room. I was very happy and had an amazing day! This experience was just awesome and it will be a day to remember.

The following pictures are from the run down:

And some pictures that somebody else took of me:

The second SUPA tournament was one month later on the day just after Easter on Tuesday the 29th of March. It was supposed to be on the Easter Sunday, but a lot of people didn`t have time on that day, like me because my host family and I were in Cromwell for the weekend. Because the public holiday was on the weekend, it got moved to the Monday. All the schools had an extra free day on the Tuesday and that`s why it was moved to this day.

The schedule of the day was pretty similar to the first tournament. We arrived at Blue Springs in the morning, got everything ready and drove to Sefton. This tournament I was playing in C Grade for the Rangiora High A team. I got to ride Cleo again and this time got to play number 2. The numbers don`t actually mean anything for us in the level that we are playing polo. They have got more meaning to more experienced polo players.

This tournament didn`t go as good as the last one, but it was still so much fun and a great experience! We lost the first chukka, won the second one and unfortunately lost the run down in the last chukka. Over all we became fourth in our Grade.

 

 

I thought it was time to write another blogpost in English, as my previous one was from last year and it is nice for me to see how I have improved since then. But it is also because I have got to know a lot of people through polo, especially through Blue Springs, and I thought it might be interesting for them to read, too, without having to read the bad translation from Google Translator. My next blogposts will be in German again though.

This is one of the most meaningful blogposts for me, as polo has impacted a lot on my whole exchange experience in its very own special way. I am grateful that I got to know so many nice people, if it`s though the High School Polo or Polo at Blue Springs, I am lucky that I had these great experiences and lifetime memories. A very special thanks to my Polo teacher at Blue Springs that had taught me so much in the last couple of months, kept me motivated and always made it possible for me to come out to Blue Springs!

Annika

Verlängerung meines Auslandsjahres

Einige wissen schon davon, aber ich möchte es auch auf meinem Blog noch einmal sagen: Ich habe meinen Aufenthalt in Neuseeland verlängert! Eigentlich sollte ich schon Ende dieses Monats nach Hause fliegen, nach 10 Monaten, aber ich konnte durch das Austauschprogramm meiner Schule in Neuseeland noch um einen Term bis Ende Juli verlängern. Ich habe schon letztes Jahr, ungefähr nach dem ersten Term, die Idee dazu bekommen, allerdings hat sich der ganze Prozess in die Länge gezogen. Deswegen veröffentliche ich es jetzt erst, da es ganz sicher feststeht. 

Ich werde Neuseeland am 26. Juli 2016 verlassen, nach knapp 13 Monaten! Der 2. Term endet schon Anfang Juli, aber ich hatte die Möglichkeit noch 2 Wochen länger zu bleiben. Somit kann ich auch noch zu dem Year 13 Formal gehen, was so wie Prom in den USA ist. Anders wie bei dem Year 12 Formal letztes Jahr im August, tragen wir dieses Mal lange Kleider und der Ball an sich ist auch größer. Außerdem werde ich mit den anderen internationalen Schülern im nächsten Term noch nach Queenstown und Dunedin fahren. Es steht noch nicht fest, aber wahrscheinlich wir uns auch eine Nordinsel-Tour angeboten für Ende Juni.

Ich kann einfach nicht glauben, dass ich bereits seit fast 10 Monaten hier bin! Die Zeit verging unglaublich schnell und es fühlt sich immer noch so an, als ob ich erst letzten angekommen wäre. Ich habe bereits unglaublich viel erlebt und habe eine zweite Familie hier gefunden. Das Schulsystem ist klasse und die Mentalität der Menschen ganz anders und viel freundlicher, als in Deutschland. Ich werde versuchen, das beste aus der Restzeit, die mir bleibt, zu machen und genieße jeden Tag, den ich hier sein kann!

Annika

Central Otago: Clyde, Cromwell, Alexandra, Queenstown

Für das lange Osterwochenende hatten meine Gastfamilie und ich schon lange geplant, nach Cromwell zu fahren, weil mein  Gastvater dort zwei Rennen mit dem Six Shooter hatte. 

Bereits am Donnerstag (24.3.) hatten wir uns auf den langen Weg in die Central Otago Region gemacht.  Dabei fuhren wir durch Christchurch, wo wir die Eltern von meiner Gastmutter abgeholt haben, Ashburton, vorbei an Geraldine und bis nach Tekapo. Dort haben wir bei der bekannten Church of the Good Shepherd direkt am wunderschönen Lake Tekapo angehalten.

 

Aschließend sind wir weiter bis nach Twizel, dem Geburtsort meines Gastvaters, gefahren und haben eine Mittagspause gemacht, bevor wir weiter bis nach Cromwell sind. Von dort aus waren es nur noch 20 Minuten bis nach Clyde, wo wir unser eigenes Ferienhaus für das Wochenende hatten und somit auch genug Platz, um die zwei Autos und den Anhänger mit dem Six Shooter zu parken. 

Nach der langen 6 Stunden langen Fahrt  haben wir uns erst einmal für eine Weile im Haus ausgeruht und alles ausgepackt, bevor wir schließlich noch einmal zurück nach Cromwell hereingefahren sind, um schon einmal den Weg zum Speedway zu finden. Dort haben wir auch bei der Skulptur mit den 4 riesigen Früchten angehalten, bevor es auch schon wieder zurück nach Clyde ging.

Cromwell

Am Freitag (25.3.) war unser Plan am Morgen, uns Clyde anzusehen, bevor wir am später Vormittag schon zum Speedway sind. Wir sind alle zu einer Aussichtsplattform gefahren, von der wir eine schöne Übersicht über Clyde, das Wasserkraftwerk, und den Clutha River hatten. Die Landschaft war einfach wunderschön und meine Gastfamilie und ich haben zusammen noch ein paar Gast-Familienfots gemacht. Anschließend sind wir noch direkt zum Clutha River und danach noch zu der einspurigen Brücke, von der man eine wunderschöne Sicht auf den Fluss und das Wasserkraftwerk hatte.

Später fuhren dann mein Gastvater und mein Gastgroßvater zum Speedway und wir folgten ein wenig später. Allgemein is das erste 'Race-Meeting' nicht so gut verlaufen, denn wir fuhren am Abend mit 2 platten Vorderreifen wieder zurück. Der Abend war aber trotzdem sehr interessant, denn wir konnten den Sprintcars zusehen, was sozusagen die 'Königsklasse' der Speedway-Autos sind.

Mit diesem alten Sprintcar wurde Werbung für die Rennen gemacht.

Mein Gastvater in seinem Six Shooter mit der Nummer 75c

Samstag (26.3.) war der einzige komplette Tag den wir hatten ohne Speedway, deswegen haben wir uns gleich am Morgen auf den Weg nach Queenstown gemacht, denn ich hatte schon lange geplant, meinen Bungy Jump zu machen. Kurz nach dem wir beim AJ Hackett Bungy Center angekommen sind und ich auch schon eingecheck habe, ging es recht zügig. Ich bin auf die Brücke gegangen und mir wurde ein Sicherheitsgeschirr um den Bauch gelegt, ähnlich wie beim Klettern. Dieses hätte ich aber eigentlich nicht gebraucht und war nur doppelte Sicherung, denn mir wurde eine Art Gurt, an dem auch das Seil befestigt war, um die Beine gelegt. Danach bin ich auch schon auf die Plattform gegangen, es wurden ein paar Bilder gemacht und ich habe ein letztes Mal meiner Gastfamilie zugewunken, befor ich einfach gesprungen bin, ohne viel nachzudenken. Ich hatte von Anfang an nie bedenken und hattes volles Vertrauen in das Sicherungs-Equipment. Es war ein unglaubliches Gefühl, für ein paar Sekunden im freien Fall zu sein, bevor man auch schon wieder nach oben gefedert wird und man sozusagen auspendelt. Danach sind auch schon sofort Leute da mit einem Boot, die dir einen langen Stab geben, mit dem man langsam in das Boot gezogen wurde. Nachdem ich aus dem ganzen Sicherungs-Equipment gestiegen bin, sind wir mit dem Boot zum Land und ich bin wieder nach oben zu der Plattform, wo meine Gastfamilie war, gelaufen.
Ich habe es geliebt und es würde es jeder Zeit wieder machen, außerdem kann ich jedem empfehlen, es zu tun, wenn ihr die Möglichkeit dazu habt.

Hier noch ein paar Bilder, die ich bekommen habe:

Anschließend haben wir uns auf den Weg nach Queentown gemacht, dabei sind wir durch Arrowtown gefahren, eine historische kleine Stadt. Zum Mittag sind wir nach Queenstown kurz hereingefahren. Leider sind wir nur sehr sehr kurz geblieben undkommte leider gar keine Bilder gemacht, was ich sehr schade fand. Allerdings komme ich später noch einmal mit den anderen internationalen Schülern meiner Schule nach Queenstown, also gibt es später noch einmal Bilder.
Später ging es wieder zurück nach Cromwell, weil wir das Museum des Highland Motorsport Parks besucht haben, bevor es wieder nach Clyde zu unserem Haus zurück sind.

Auf dem Weg nach Queenstown

An unserem letzten kompletten Tag (27.3.) und dem letzten Tag, an dem wir zum Speedway sind, haben wir am Morgen einen kurzen Ausflug nach Alexandra gemacht. Wir haben uns die große Uhr in den Bergen angesehen. Außerdem sind wir über die Shaky Bridge gelaufen, was sich wie ein kleines Erdbeben angefühlt hat. Zum Mittag waren wir noch in einem schönen kleinem Cafee und danach ging es auch wieder nach Clyde, da wir uns für das letzte Speedway-Meeting vorbereitet haben. Dieses war viel besser als das erste am Freitag. Mein Gastvater wurde in seiner Klasse siebenter.

Ich habe ein paar Bilder vom Sternenhimmel am Abend
gemacht, weil man die Sterne von dort so klar sieht.

Am Montag (28.3.) haben wir uns früh bereits wieder auf den langen Weg nach Hause gemacht, nach einem wundervollen Wochenende.

In letzter Zeit ist leider nicht viel auf meinem Blog gekommen, aber ich bin nie wirklich dazu gekommen, etwas zu schreiben. Außerdem hatte ich Probleme mit meinem Laptop und benutzte jetzt den Computer von meinen Gasteltern. Ich versuche, so bald wie möglich meinen Blogpost zu den zwei Polo Turnieren von Ende Februar und Ende März hochzuladen.

Annika